三钱饮马

三钱饮马sān qián yìn mǎ源见“饮马投钱”。称美官吏廉洁不妄取。南朝梁吴均《咏怀诗》之二：“二顷且营田，三钱聊饮马。”

“三钱饮马”是中国古代一则著名的廉洁典故，源自东汉时期的名臣刘宠的事迹。故事最早见于《后汉书·刘宠传》，后经过历代文人转述和提炼，逐渐演变为形容官员清廉自律、体恤民生的象征性典故。其核心情节围绕刘宠在担任会稽太守期间，离任时仅取当地百姓三文钱作为饮马之资的细节展开，展现了古代清官“一钱不受”的高尚品格。

刘宠，字祖荣，东汉东莱牟平（今山东烟台）人，出身官宦世家，以明经举孝廉入仕。他在会稽太守任上，励精图治，废除苛捐杂税，整顿吏治，深受百姓爱戴。据《后汉书》记载，会稽郡地处偏远，此前官吏多贪腐扰民，刘宠到任后“简除烦苛，禁察非法”，使得郡中风气大改，社会安定，百姓安居乐业。因其政绩卓著，刘宠后被朝廷征召入京任职。

离任之时，会稽郡的百姓感念其恩德，自发聚集送行。其中有几位皓首老者，代表山阴县民众，特地赶来赠予刘宠钱财，以表心意。老人们言辞恳切地说：“自明府下车以来，狗不夜吠，民不见吏。今闻当见弃去，故自扶奉送。”意思是，自从刘太守到任，夜间连狗都不再吠叫（因为治安良好，无盗贼惊扰），百姓也无需与贪吏周旋。如今听说您要离任，我们特地赶来相送。说罢，老人们每人拿出百钱，欲赠刘宠作为路资。

刘宠坚决推辞，表示自己为政本是分内之事，不应接受馈赠。但老人们执意相赠，甚至跪地恳求。刘宠见状，不忍过度拂逆百姓深情，最终象征性地从众人所赠的数百钱中选取了一枚大钱，并说道：“吾之政绩，何能当此？父老之情，却之不恭。”然而，即便只取一钱，刘宠仍觉受之有愧。行至山阴县界，他将这枚钱投入江中，以示“不取民间分毫”之志。这一投钱举动，后被民间演绎为“投钱清江”的传说，而“三钱饮马”的版本则在此基础上进一步艺术化。

在“三钱饮马”的流传版本中，情节更为简练生动：刘宠离任时，百姓赠钱，他再三推拒后，仅取三文钱，并言“此足饮马矣”，意为这些钱只够让马饮一次水，以此象征性接受心意，同时彰显清廉。这一表述虽未直接见于正史，但契合民间对清官形象的提炼，强调其“取之极微、用之极俭”的品格。后世文人常借此典故，赞扬官员廉洁自守、体恤民力的风范。

“三钱饮马”典故的深层意义，在于它体现了中国古代儒家文化中“清廉爱民”的为官理念。刘宠取钱又投江的行为，既尊重了百姓的情感，又坚守了官吏的操守，成为“慎独”“自律”的道德典范。唐代诗人白居易在《秦中吟》中曾以“一钱太守”喻指清官，宋代以后的地方志和笔记中，“刘宠一钱”或“三钱饮马”的故事被广泛引用，成为廉政教育的经典案例。直至今日，在浙江绍兴一带仍有“钱清镇”“清水亭”等地名传说，与刘宠的事迹相关联。

综上所述，“三钱饮马”虽在细节上带有民间加工的痕迹，但其核心精神植根于史实，是东汉清官刘宠廉政故事的重要衍伸。它超越了单纯的历史记录，演化为一种文化符号，承载着民众对廉洁政治的向往，以及对官员“轻装简行、清风两袖”的理想化期待。这一典故至今仍具启示意义，提醒为政者当以民为本、以廉为镜，在细微处见品格，在取舍间显担当。