再而衰，三而竭

再而衰，三而竭zài ér shuāi , sān ér jié见“再衰三竭”

成语“再而衰，三而竭”，亦常作“一鼓作气，再而衰，三而竭”，源自中国古代著名军事典籍《左传·庄公十年》中记载的“曹刿论战”故事。其完整表述为：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。”这句话精辟地阐述了士气在战争中的演变规律：第一次击鼓进军时，士兵的勇气最为旺盛，士气达到顶峰；第二次击鼓时，勇气便开始衰减；等到第三次击鼓，士气则已消耗殆尽，趋于枯竭。这个成语不仅是对一次具体战事的总结，更上升为一种具有普遍意义的哲理，揭示了事物发展过程中，初始的锐气、能量或势头会随着重复尝试或时间拖延而逐步递减的客观规律。

从历史背景来看，这个成语诞生于春秋时期齐鲁两国交战的语境之下。当时齐国进攻鲁国，鲁国人曹刿随军参战。在长勺之战中，他待齐军三次击鼓进军后，士气衰竭之际，才命令鲁军击鼓反攻，从而一举击溃强敌。战后，曹刿向鲁庄公解释其战术思想时，便说出了这番经典论述。这一战例因此成为中国古代以弱胜强、善察士气的典范，而“再而衰，三而竭”也随之成为后世形容士气与战斗力消长关系的核心用语。它生动体现了中国古代军事思想中对“势”与“气”的深刻理解，强调把握最佳时机、集中优势力量的重要性。

在语义内涵上，这个成语包含了多层深刻的哲理。首先，它强调了“时机”的关键性。无论是作战还是做事，最初那股饱满的精神和集中的力量最为宝贵，善于捕捉和利用这个“峰值”状态，往往能事半功倍。反之，若反复折腾、拖延不决，最初的热情和锐气便会消磨，导致效率低下甚至失败。其次，它揭示了心理和精神的消耗规律。人的注意力和意志力资源有限，连续性的动员而不付诸行动，会造成内在动力的自然耗散。最后，它蕴含了“以逸待劳”的智慧。在对抗中，若能设法消耗对手的锐气，使其陷入“衰”与“竭”的状态，而己方保持蓄力待发，便能转化力量对比，赢得主动。

在现代社会，这个成语的应用早已超越了军事领域，广泛渗透到日常生活、工作管理、商业竞争、学习研究等各个方面。在商业策划或项目启动时，团队需要“一鼓作气”，趁热打铁，迅速推出产品或方案，避免反复讨论磋商导致激情冷却。在个人学习或培养习惯的过程中，初始阶段需要凭借一股决心坚持下去，如果中途屡次中断、重新开始，便容易陷入“再而衰，三而竭”的困境，最终难以达成目标。在体育竞赛中，运动员的状态调整和爆发点的选择，也常常暗合此理。它提醒人们，无论是组织还是个人，都应珍惜并善用初始的锐气和集中爆发的时刻，同时也要警惕因重复、拖延而产生的惰性与疲劳。

综上所述，“再而衰，三而竭”是一个极具生命力的成语。它源于一场古老的战役，却以其深刻的洞察力，跨越时空，成为指导人们行为与决策的普遍法则。它告诫我们，做任何事情，不仅要拥有初始的勇气和决心，更要懂得把握最佳时机，一鼓作气，乘势而为。同时，也要学会洞察对手或事物发展的“衰竭”之点，从而制定更有效的策略。这个简洁有力的八字成语，至今仍在不断提醒世人：锐气易逝，时机难得，唯有善察善用，方能克敌制胜，成就事业。