三日宿空桑

三日宿空桑sān rì sù kōnɡ sānɡ同“三宿桑下”。清袁枚《次日再往观瀑》诗：“我最旷观偏有恋，为他三日宿空桑。”

“三日宿空桑”这一典故，出自上古神话传说，最早见于《吕氏春秋·古乐》及《楚辞·天问》王逸注等文献。它主要与中华民族的人文始祖之一——商汤的贤相伊尹的诞生传奇紧密相连，承载着浓厚的神异色彩与天命所归的意蕴，是先秦圣贤出生神话的典型代表。

据《吕氏春秋》记载，在伊水之滨，有一采桑女子，偶然在一棵空心的桑树（即“空桑”）中发现了一名婴儿。她将婴儿献给国君，国君命庖人抚养。因婴儿生于伊水之滨，后来担任了“尹”的官职，故得名伊尹。而关于“三日宿空桑”的具体情节，在王逸为《楚辞·天问》“水滨之木，得彼小子”所作的注解中得到了更生动的阐述：其母居于伊水之上，身怀有孕，梦见神人告知，若见石臼中出水，便向东走，切勿回头。次日，石臼果然涌水，她告知邻里后，向东奔走十里。然而她终究忍不住回头望去，只见故乡已沦为一片汪洋，她自身也因此化为空心的桑树。而伊尹，便奇迹般地在这棵空桑树中诞生。所谓“三日宿空桑”，正是描绘了伊尹在其母所化的空桑内停留、孕育的神异过程，强调了其诞生非同寻常，乃天命所钟。

这一典故的深层内涵极为丰富。首先，它通过“水灾”、“化树”等母题，将伊尹的出生与浩大的自然变迁相联系，使其出身蒙上了一层神圣而悲壮的面纱，暗示其降临肩负着救世济民的重大使命。其次，“空桑”作为孕育之所，并非普通的树木，而是其母牺牲自我所化，这赋予了伊尹一种先天背负的伦理责任与灵性血脉。最后，“三日”之数在中国古文化中常具完成、转化之意，如“三月成物”，此处的“三日宿留”象征着一段完整的天启孕育期，标志着圣贤从凡俗到神圣的关键过渡。

在后世的文化传承中，“三日宿空桑”的典故影响深远。它不仅成为伊尹传奇人生的起点，被史家如司马迁在《史记·殷本纪》中采用其变体记载，更作为一种文化符号，频繁出现在诗词文赋之中，用以比喻贤才诞生之不凡，或寄托对天命与人事关系的深邃思考。例如，文人常借“空桑”之典来称誉那些出身寒微却才干卓绝的人物，凸显其“天降大任”的底色。因此，这一典故超越了单纯的神话故事，已然沉淀为中国古代政治文化与精英意识中，关于圣贤起源、天命所归的一个经典叙事范式。