乘鸾子

乘鸾子chénɡ luán zǐ同“乘鸾女”。宋苏轼《和张耒高丽松扇》：“犹胜汉宫悲婕妤，网虫不见乘鸾子。”

“乘鸾子”是中国古代文学与神话传说中一个充满浪漫色彩与出世理想的典故，其核心意象是驾乘鸾鸟、飞升仙境，象征着超脱尘世、得道成仙的美好愿景。这一典故并非出自单一的文献，而是在漫长的文化演进中，由多个源头的神话、传说及文学作品层累、融合而成，主要关联着两位传说中的仙人：萧史与秦弄玉，以及王子乔（亦作王子晋）。

其最为人熟知的出处，与春秋时期秦穆公之女弄玉的传说紧密相连。据汉代刘向《列仙传》记载，萧史善吹箫，能以箫声引来孔雀、白鹤。秦穆公将女儿弄玉嫁给他，弄玉亦学会吹箫，并能作凤鸣。夫妇二人志趣相投，箫声相和。数年后，一天夜里，他们的箫声果然引来赤龙与彩凤（一说为凤凰），于是萧史乘龙，弄玉跨凤，一同飞升成仙而去。此故事在后世流传中，“凤”常与“鸾”混同或并称（鸾是传说中凤凰一类的神鸟，常被视为仙人的坐骑），因而“乘鸾”或“跨凤”便成为夫妻双双登仙的经典意象，弄玉也因此被视作“乘鸾子”的原型之一。

另一重要源头，则与周灵王的太子王子乔（王子晋）相关。据《列仙传》等记载，王子乔喜好吹笙，能作凤凰鸣。他游于伊洛之间，被道士浮丘公接上嵩山，修炼三十余年后，于七月七日乘白鹤驻于缑氏山巅，向世人挥手告别，而后升仙。虽然此故事明确提到的是“乘鹤”，但在文学传统中，“鸾鹤”并称常指代仙家坐骑。后世文人在诗词中，常将登仙意象泛化为“乘鸾”，王子乔的仙迹也常被融入“乘鸾”的意境之中，成为超然物外、羽化登仙的象征符号。

“乘鸾”意象的文学化与典故化，在唐宋诗词中达到高峰。诗人词人们广泛运用此典，以寄托对自由、长生或美好爱情的向往，或表达对仕途羁绊、尘世烦扰的超越之思。例如，李商隐《银河吹笙》中“不须浪作缑山意，湘瑟秦箫自有情”，便暗用了王子乔缑山乘鹤与萧史弄玉吹箫乘凤的典故。而“乘鸾子”一词，更凝练地指代那些驾鸾飞升的仙人，或用以比喻风采绝俗、飘然出世的高人逸士。这个典故不仅承载着道教文化中飞升成仙的宗教理想，也深刻体现了文人阶层对精神绝对自由与生命永恒境界的审美追求。

综上所述，“乘鸾子”典故源自先秦至汉代的神仙传说，尤以萧史弄玉乘凤飞升和王子乔乘鹤仙去的故事为核心母题。它经过历代文学作品的反复吟咏与加工，逐渐定型为一个意蕴丰富的文化符号。这个典故超越了具体人物的细节差异，其核心——“乘鸾”——已成为一种公认的、代表脱离凡尘、翱翔天际、抵达永恒仙界的诗意表达，在中国古典文学与文化的星空中，闪烁着永恒而迷人的光辉。