乘鲤

乘鲤chénɡ lǐ源见“琴高乘鲤”。比喻登仙。唐刘禹锡《浙西李大夫述梦四十韵并浙东元相公酬和斐然继声》：“羽化如乘鲤，楼居旧冠鳌。”

“乘鲤”是中国古代一则充满浪漫色彩的神话典故，其核心意象是骑乘鲤鱼或乘坐鲤鱼形状的舟船，穿越水域，得道升仙。这一典故融合了鲤鱼的文化象征、神仙传说与文人理想，流传深远，主要与两位人物密切相关：一位是先秦时期的仙人琴高，另一位是东汉的隐士赵昱。

该典故最著名、最早的出处，当属西汉刘向所著《列仙传》。书中记载了赵国仙人琴高的事迹：“琴高者，赵人也。以鼓琴为宋康王舍人。行涓彭之术，浮游冀州、涿郡之间二百余年。后辞入涿水中取龙子，与诸弟子期曰：‘皆洁斋待，于水旁设祠。’果乘赤鲤来，出坐祠中，旦有万人观之。留一月余，复入水去。” 这段文字生动描绘了琴高与弟子约定日期后，果真正式骑着赤色鲤鱼从水中浮现，接受众人瞻仰，月余后又乘鲤入水而去的奇幻场景。“乘赤鲤”由此成为仙人超凡脱俗、往来人世与仙境的标准形象之一，奠定了“乘鲤”典故的仙道基调。

另一则重要记载关联东汉赵昱。《太平广记》引《龙城录》记载，赵昱在隋炀帝时曾任嘉州太守，曾入犍为潭中斩杀为害的蛟龙，为民除害，后隐遁不知所终。但每当嘉陵江水涨，民众便见赵昱于青雾中骑白马，领随从，出现在波面之上，蜀人将其奉为神明，立祠灌口，尊称“灌口二郎神”。后世文学演绎中，赵昱的形象有时也与“乘鲤”相结合，突出了其水神属性与飘逸之姿，进一步丰富了典故的内涵。

“乘鲤”意象的盛行，离不开鲤鱼在中国传统文化中的特殊地位。鲤鱼自古被视为灵物、仙使。古代有鲤鱼传递书信的传说（如“鱼传尺素”），更因其“跃龙门”而化龙的神话，成为科举仕进、飞跃高升的吉祥象征。当这种具有转化和灵通特质的生物与仙人结合，“乘鲤”便超越了简单的交通工具含义，象征着由凡入圣、通达天地的过程，是超越世俗拘束、获得精神自由的完美隐喻。

因此，这一典故在历代诗词文赋中被广泛运用，成为表达隐逸思想、慕仙情怀或超然意境的经典语汇。例如，唐代诗人李贺《神仙曲》中写道“春罗书字邀王母，共宴红楼最深处。鹤羽冲风过海迟，不如却使青龙去。犹疑王母不相许，垂雾妖鬟更转语。若得红鲤寄相思，愿君早到神仙府。” 虽未直言“乘”，但红鲤已是仙境信使。更直接的运用如“琴高乘鲤”已成为固定词组，后世画家亦常以此为题创作。文人墨客借此典故，或抒发对逍遥仙境的向往，或寄托自身远离尘嚣、追求精神解脱的理想。

综上所述，“乘鲤”典故主要源自《列仙传》中琴高乘赤鲤出入水府的记载，并融合了赵昱等水神传说，以及鲤鱼自身的文化灵性。它不仅仅是一个奇幻故事，更是一个积淀深厚的文化符号，承载着古人对于生命转化、得道成仙以及精神自由的永恒想象，在中国文学与艺术的长河中，始终闪烁着瑰丽而飘逸的光彩。