三坟五典

三坟五典sān fén wǔ diǎn《左传·昭公十二年》：“是能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》。”杜预注：“皆古书名。”汉孔安国《尚书序》：“伏牺、神农、黄帝之书，谓之《三坟》，言大道也。少昊、颛顼、高辛、唐、虞之书，谓之《五典》，言常道也。”后因以“三坟五典”泛指我国最古的书籍。唐张说《齐黄门侍郎卢思道碑》：“三坟五典，公能读之。”

“三坟五典”是中国古代传说中的典籍统称，常被用来泛指最古老、最权威的文献或文化源头。这一典故历史悠久，其内涵随着时代变迁而不断丰富，成为中华文明早期智慧的重要象征。

关于“三坟五典”的最早记载，可见于《左传·昭公十二年》。其中记载楚国左史倚相“能读三坟、五典、八索、九丘”，被赞为博学的良史。这是现存文献中对其最早的明确提及，表明至迟在春秋时期，这些典籍名称已为知识阶层所熟知，并被视作上古重要文献的代表。然而，《左传》并未具体说明这些典籍的内容，这为后世的解读留下了广阔空间。

汉代以降，学者们开始尝试对“三坟五典”的内容进行阐释。一种主流观点认为，“三坟”是指伏羲、神农、黄帝之书，“坟”有高大之意，喻指其道理宏大。而“五典”则指少昊、颛顼、帝喾、尧、舜之书，“典”有常道、法则之义，意指记载五帝常规政教之书。此说将“三坟五典”与传说中的三皇五帝时代紧密联系，赋予其华夏文明奠基性文献的地位。此外，亦有其他解释，如东汉经学家贾逵认为“三坟”为三皇之书，“五典”为五帝之书；郑玄则进一步指出“三坟”为天地人之大道，“五典”为父子、君臣、夫妇、长幼、朋友五常之教，赋予了其更多伦理内涵。

至于这些典籍的形制与流传，则笼罩于迷雾之中。先秦及汉代典籍除提及名称外，并未载有确切原文。西晋时期，曾出现一部名为《三坟》的古文伪书，但已被公认为后人伪托之作。因此，多数学者认为，真实的“三坟五典”可能早已失传，或其名目本身即为古人对某一类上古文献的概括性称谓，并非特指某一部固定著作。它们可能包括早期政典、谱牒、占卜记录或口传历史等，在书面系统尚未完善的时代，其内容与形态已难以确考。

尽管“三坟五典”的原貌已不可寻，但其文化象征意义极为深远。首先，它们代表了华夏民族对文明起源的追溯与尊崇，是“稽古”传统的重要体现。其次，在后世语境中，“三坟五典”常与“八索九丘”等并称，成为浩瀚古籍与深奥学问的代名词，如成语“博览坟典”即形容学识渊博。此外，它们也强化了儒家道统观念中“三皇五帝”的圣王谱系，为传统文化提供了理想化的历史源头依据。

综上所述，“三坟五典”作为典故，其来历可溯至《左传》，其具体内涵经汉代学者阐发而与三皇五帝相联系。虽然其实体文献可能早已湮没在历史长河中，但它已凝练为一个重要的文化符号，承载着古人对文明本源的回望与想象，并在中国学术史与文化史上持续发挥着象征性影响，体现了中华民族尊重历史、崇尚源流的独特精神气质。