犬马齿穷

犬马齿穷【拼音】：quǎn mǎ chǐ qióng解释齿索：牙齿没有了。谦称自己年老体衰。出处《后汉书·班超传》：“迫于岁暮，犬马尺索。”示例近义词犬马齿索反义词语法作谓语、定语；用于自谦

“犬马齿穷”是一个相对冷僻的成语，其字面意思为狗和马的牙齿都已掉光，引申比喻人的年纪衰老，生命已至尽头。这个成语蕴含着浓厚的谦卑色彩和岁月流逝的悲凉感，是中国古代谦辞文化的一个典型体现。它并非日常高频使用的成语，但在古典文献和特定语境下，仍具有独特的文化价值和表达力。

从词源和结构上分析，“犬马”是古人对自己的谦称，意为像狗和马一样卑贱，常为臣子对君主、晚辈对尊长表示忠诚与谦恭时使用，如“愿效犬马之劳”。“齿”代指年龄，因为牙齿的生长、更换和脱落是衡量生命阶段的重要标志，故有“齿序”（年龄次序）、“马齿徒增”（谦称自己虚度年华）等说法。“穷”在此处意为尽、完结。因此，“犬马齿穷”四字组合，便是以自比犬马的谦卑口吻，陈述自己年岁已高、寿命将尽的事实。

该成语的出处，可追溯至南北朝时期史学家范晔所著的《后汉书》。在《皇甫规传》中记载，东汉名将皇甫规晚年上书皇帝时写道：“臣素有固疾，恐犬马齿穷，不报大恩。” 这里的语境是臣子向君主陈情，以“犬马”自称，用“齿穷”委婉表达自己年老多病、恐时日无多的状况，意在恳请朝廷体察并早作安排，字里行间充满了尽忠国事却力不从心的无奈，以及作为臣子的恭谨态度。这一用法奠定了成语的情感基调。

在文化内涵上，“犬马齿穷”深刻反映了中国传统社会中的伦理观念和修辞艺术。首先，它体现了尊卑有序的礼制文化，通过自我贬低（犬马）来表达对尊上（君主、长辈）的敬意。其次，它展现了古人谈及衰老与死亡时的含蓄与委婉，不直接言“死”，而以“齿穷”代之，这是一种语言上的避讳与雅化。最后，它也流露出一种人生迟暮的沧桑感，既有对生命将逝的哀叹，也常包含着未尽事业或未报恩情的遗憾，情感复杂而深沉。

在现代汉语的使用中，“犬马齿穷”已非常罕见，多出现在历史题材的文学作品、学术文章或旨在体现古典风格的表达中。其表意功能已被更通俗的词语如“风烛残年”、“垂垂老矣”、“行将就木”等所取代。然而，了解这个成语，有助于我们更深入地理解中国古代的谦辞文化、语言美学以及古人对生命周期的认知与感悟。它是一个语言的活化石，承载着特定历史时期的社会关系和情感表达方式。

综上所述，“犬马齿穷”是一个源自史书、兼具谦辞与婉辞特性的成语。它不仅是描述年老衰迈的生物学事实，更是一种浸透了传统礼仪和复杂人生况味的社会性表达。尽管在现代社会已渐行渐远，但它作为汉语词汇宝库中的一员，依然值得我们品味和记忆，从中窥见古人处事待人的智慧与情感世界的幽微之处。