三章律

三章律sān zhānɡ lǜ同“三章法”。唐骆宾王《畴昔篇》诗：“慎罚宁凭两造辞，严科直挂三章律。”

“三章律”是中国古代法制史上一个极具象征意义的典故，其核心指向汉高祖刘邦在秦末起义中为争取民心而颁布的简约法令。这一典故的来历，可追溯至西汉史学家司马迁所著的《史记·高祖本纪》，其中详细记载了刘邦入关灭秦后与关中父老“约法三章”的历史事件。

秦朝末年，因严刑峻法、赋役繁重，社会矛盾激化，天下群雄并起。刘邦率先率军攻入秦都咸阳，灭亡秦朝。当时秦地的百姓长期生活在苛法之下，动辄触禁，对新的统治者充满疑虑与恐惧。为迅速安定局势、赢取民心，刘邦召集关中各县的父老、豪杰，宣告废除秦朝所有繁杂严酷的法律，并提出了著名的“约法三章”。其内容极为简要：“杀人者死，伤人及盗抵罪。”即只有杀人者处死刑，伤害他人及盗窃者按情节轻重判处相应刑罚，除此之外，秦朝的繁苛律令一概废除。

这一举措具有深远的政治智慧与历史背景。秦法以“繁密严苛”著称，如“诽谤者族，偶语者弃市”等，使百姓无所适从，社会压抑。刘邦反其道而行之，将复杂的法律体系高度简化为三条最基本、最核心的准则，直指维护生命与财产安全的民生根本。这不仅迅速安抚了民心，使“秦人大喜，争持牛羊酒食献飨军士”，也为刘邦树立了宽厚仁德的形象，为其日后战胜项羽、建立汉朝奠定了重要的群众基础。

“三章律”或“约法三章”的典故由此定型，并成为中华文化中的一个重要成语与政治理念。它象征着法律应简明、易知、去繁从简，反对苛政扰民，体现了“与民休息”、“宽省刑政”的治国思想。后世常以“约法三章”来比喻订立简明扼要的规矩或初步协定。在文学与历史评论中，这一典故也常被引用，作为批判严刑峻法、赞扬惠民之政的典型范例。

需要指出的是，“约法三章”在历史上更多是一种政治宣言与过渡性措施。汉朝建立后，面对复杂的国家治理现实，萧何便在秦律基础上制定了相对完备的《九章律》，恢复了必要的法律体系。但这并未削弱“三章律”典故的象征意义。它作为对秦朝暴政的彻底否定和对儒家仁政理念的初步实践，始终代表着人民对简明、公正法治的向往，是中国古代法律思想由“刑繁”向“刑省”转型过程中的一座里程碑，对后世立法“务在宽厚”的理念产生了深远影响。