东墙处子

东墙处子dōnɡ qiánɡ chǔ zǐ同“东家子”。明孙仁孺《东郭记·绵驹》：“乡闾辈，更谁将古道夸，盼东墙处子搂来嫁。”

“东墙处子”这一典故，源自中国古代文学作品，其核心意象常被用来喻指美貌而令人倾慕的少女或贤德之士。这一典故的流传，主要与两位历史人物及其作品紧密相连：一是战国时期的辞赋家宋玉，二是春秋时期的儒家先贤孔子。其内涵经历了从具体文学意象到抽象道德象征的演变。

最为人所熟知的出处，是宋玉在其《登徒子好色赋》中的描绘。文中，宋玉为了辩驳登徒子对自己“好色”的指控，极力形容其东邻女子的绝世之美：“天下之佳人，莫若楚国；楚国之丽者，莫若臣里；臣里之美者，莫若臣东家之子。东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短，著粉则太白，施朱则太赤……然此女登墙窥臣三年，至今未许也。” 这里的“东家之子”即后来“东墙处子”的雏形。她登墙窥看宋玉达三年之久，而宋玉不为所动，以此证明自己并非好色之徒。此处的“东墙”，实指宋玉东边邻居家的墙垣；“处子”即未嫁之少女。这个形象本身是具体而美丽的，充满了文学的想象与情感张力。

然而，“东墙处子”的意涵并未止步于此。另一个重要的文化源头，可追溯至《论语·子张》篇。子夏有言：“虽小道，必有可观者焉；致远恐泥，是以君子不为也。” 东汉经学大师马融在注解此句时，曾引述（或后人附会）：“子夏‘贤贤易色’，此即‘东墙处子’之意也。” 此处的关联已转向道德层面。儒家强调“贤贤易色”，即尊重贤德应重于喜好美色。子夏居于西河时，因思慕孔子之贤德，见有相貌与孔子相似者（居于东墙之侧），便肃然起敬。在这里，“东墙”不再指具体的墙垣，而比喻孔子所居或道德所寄之处；“处子”亦非少女，转而喻指具有孔子那般高尚品德的贤者。这一解释赋予了典故以深刻的道德修养内涵，即内心倾慕贤德，见贤思齐。

在后世的文学与文化应用中，这两种意涵常并行或交融。在诗词歌赋中，文人多用宋玉赋中的意象，以“东墙窥宋”、“宋玉东邻”等语，来隐喻美丽的女子或可望而不可即的爱情。例如，唐代诗人李白的《效古二首》中便有“自古有秀色，西施与东邻”之句。而在更重说理与教化的语境中，尤其是儒家经解与士人议论里，则更侧重于其道德象征意义，用以形容对圣贤德行的向往与追随。典故因而具备了双重性：既是浪漫情思的载体，也是道德追求的象征。

综上所述，“东墙处子”典故的来历，以宋玉《登徒子好色赋》中的文学描写为显性源头，塑造了一个经典的美女形象；同时，又通过儒家经学阐释的附会与升华，吸收了《论语》中子夏“贤贤易色”的思想，衍生出仰慕贤者的道德寓意。这一演变过程，生动体现了中国古典文化中文学想象与道德哲思相互渗透、彼此丰富的特点，使得一个简单的方位与人物指代，承载了跨越千年的情感与理想，成为中文里一个意蕴深长的经典词汇。