不食嗟来

不食嗟来bù shí jiē lái源见“嗟来之食”。谓不愿因贫困而受屈辱。清赵翼《活计》诗：“死何妨速朽，生不食嗟来。”

“不食嗟来”是一个源自中国古代的著名典故，它体现了人格尊严和道德气节，常被用来形容在困境中仍保持高尚品格、拒绝接受带有侮辱性施舍的行为。这个典故的核心精神在于：即使面临饥饿甚至死亡的威胁，也不应为了生存而放弃尊严和原则。

该典故最早出自战国时期编著的儒家经典《礼记·檀弓下》。原文记载了这样一个故事：春秋时期，齐国发生严重饥荒，饿殍遍野。有一位名叫黔敖的富人，出于善心在路边设立粥棚，向过往的灾民施舍食物。当一个饥民用袖子遮着脸，步履蹒跚地走来时，黔敖左手拿着食物，右手端着汤水，用居高临下的态度和轻蔑的口气喊道：“嗟！来食！”意思是“喂！来吃吧！”谁知这位饥民却抬起头，直视着黔敖说：“予唯不食嗟来之食，以至于斯也！”这句话的意思是：“我就是因为不吃这种带有侮辱性的施舍，才饿成现在这个样子！”他坚决拒绝了食物。黔敖听后意识到自己的无礼，连忙道歉，但这位饥民仍然坚持不接受，最终饿死路旁。

故事的后文进一步深化了其内涵。曾子听闻此事后评论道：“其嗟也可去，其谢也可食。”曾子的意思是，当对方用无礼的“嗟”来呼唤时，拒绝离开是完全正确的；但当对方已经表达了歉意时，或许就可以接受食物了。这个评论为典故增添了辩证的思考：坚守气节固然重要，但在对方知错能改的情况下，是否应给予宽容并接纳善意，也是一个值得权衡的问题。然而，在长期的流传中，故事前半部分所展现的宁死不屈的刚烈气节，成为了典故最核心、最广为传颂的精神象征。

“不食嗟来之食”的典故在中国历史上影响深远。它不仅是儒家思想中关于“廉者不受嗟来之食”的人格气节教育的典范，也深深融入了中华民族的文化品格之中。它所倡导的是一种超越物质生存的精神价值：人的尊严和人格独立是比生命更根本的东西。这种精神在历代志士仁人身上都有体现，尤其是在国家民族危亡之际，无数仁人志士宁可清贫自守、艰难奋斗，也绝不接受敌人或别有用心者带有附加条件的“恩惠”与“援助”，这正是“不食嗟来之食”精神在更高层面的实践。

在现代语境中，“不食嗟来之食”或“嗟来之食”已成为常用成语。它既可用于褒扬那些在逆境中保持骨气、绝不低头的崇高行为，也可用于批评那些带有施舍、轻视意味的不平等给予。这个简短的故事及其蕴含的深刻道理，跨越两千余年时光，至今仍在提醒人们：尊重他人与自我尊重，是人际交往和社会和谐不可或缺的基石。它告诫施予者应怀有平等与尊重之心，同时也激励受助者维护自身的人格独立，二者共同构成了健康的社会伦理关系。