三遗矢

三遗矢sān yí shǐ源见“廉颇善饭”。形容年老体衰。清赵翼《哭果毅阿公病殁于军》诗：“可怜病到三遗矢，犹自身冲百战场。”

“三遗矢”这一典故出自西汉史学家司马迁所著的《史记·廉颇蔺相如列传》，其故事背景发生在战国末期，是赵国名将廉颇晚年境遇中的一个著名片段，生动反映了老年武将的悲凉与政治环境的复杂。

故事发生在赵孝成王去世后，其子赵悼襄王即位之时。新王听信了奸臣郭开的谗言，解除了老将廉颇的兵权。廉颇愤而投奔魏国。然而，魏王虽然收留了他，却并不信任和重用这位赵国旧将。此后，赵国多次受困于秦国的军事压力，赵悼襄王有意重新起用经验丰富的廉颇，又担心他年事已高，不堪重任。于是，赵王派遣使者前往魏国大梁，名为探望，实为考察廉颇的身体与精神状态。

得知赵国使者到来，一心盼望回国效力的廉颇十分兴奋。为了向使者展示自己依然强壮可用，他在接待使者时，特意“为之一饭斗米，肉十斤”，即一顿饭吃下了一斗米和十斤肉。饭后，他更是披上铠甲，纵身上马，演示武艺，显得精神矍铄，威风不减当年。廉颇希望通过这番表演，向赵王证明自己宝刀未老，仍可驰骋沙场，报效国家。

然而，这次关键的考察最终却以失败告终。问题的核心在于，使者已被廉颇的政敌、赵国奸臣郭开所收买。郭开在使者出发前，就用重金贿赂了他，令其务必诋毁廉颇，阻止其返回赵国。因此，尽管廉颇展现出了惊人的饭量和尚佳的体魄，使者在返回赵国向赵王复命时，却歪曲了事实。他回报说：“廉将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢矣。”意思是，廉将军虽然年纪大了，饭量还好，但与我坐着谈话的那一会儿工夫，就起身去拉了三次屎（“遗矢”即排泄粪便）。

这句“顷之三遗矢”的汇报，极具毁灭性。它巧妙地将“尚善饭”所表现的雄健，瞬间扭转成了年老体衰、消化不济、频频如厕的狼狈形象。在当时的认知条件下，这直接暗示廉颇身体已然垮掉，内里虚空，无法承担军国重任。赵悼襄王听后，信以为真，彻底打消了重新启用廉颇的念头。一代名将最后报国的希望，就此断送于一句被金钱扭曲的谗言之中。

“三遗矢”的典故，因此超越了单纯的生理描述，成为一个充满悲剧色彩的文化符号。它首先揭示了封建官场中谗言的可怕威力，忠诚与功绩在政治阴谋面前可能不堪一击。其次，它深刻刻画了英雄暮年的悲哀，空有满腔热血和一身本领，却因衰老被质疑，更因小人构陷而失去机会。后来，这个典故常被用来形容人年老体衰，不堪任用，也用以感慨志士能人因被谗毁而不得其用的遭遇。唐代诗人杜甫在《投赠哥舒开府翰二十韵》中“廉颇仍走敌，魏绛已和戎”之句，以及宋代辛弃疾《永遇乐·京口北固亭怀古》里“凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否？”的千古慨叹，其情感源头皆与此事紧密相连，使得“三遗矢”的故事及其蕴含的悲愤与遗憾，在中国历史上久久回响。