东涂西抹

东涂西抹dōnɡ tú xī mǒ五代王定保《唐摭言·慈恩寺题名游赏赋咏杂记》：“薛监(逢)晚年厄于宦途，尝策羸马赴朝，值新进士榜下，缀行而出。时进士团所由辈数十人，见逢行李萧条，前导曰：‘回避新郎君!’逢冁然，即遣一介语之曰：‘报道莫贫相!阿婆三五少年时，也曾东涂西抹来。’”本以妇女装饰为喻，谓自己少年时亦曾凭文章取进士。后用为自己写作或绘画的谦词。金元好问《自题写真》诗：“东涂西抹窃时名，一线微官误半生。”《二十年目睹之怪现状》三七回：“我从前曾经要学画两笔山水，东涂西抹的闹了多少时候，还学不会呢!”

"东涂西抹"这一典故，其渊源可追溯至晚唐五代时期，最初并非贬义，而是源于一位文人对自身才华的谦辞。它的核心出处，记载于北宋学者王谠所编撰的《唐语林》中。该书记载了唐朝的诸多遗闻轶事，其中卷四“企羡”篇，详细叙述了诗人薛逢的一则轶事，这便构成了典故最直接的来源。

薛逢生活在唐武宗至唐僖宗年间，字陶臣，蒲州河东（今山西永济）人，于会昌元年（公元841年）考中进士。他仕途虽不算特别显达，但文才出众，性格耿介。据《唐语林》所述，薛逢晚年曾一度官场失意，乘坐一匹瘦马赴朝。恰逢新科进士队伍张扬而过，前导的胥吏见其行装简朴，便呵斥他避让。薛逢并未退缩，而是派随从上前传话：“报道莫贫相！阿婆三五少年时，也曾东涂西抹来。” 此处的“阿婆”是薛逢的自喻，“东涂西抹”则形象地比喻自己年轻时也曾如这些新进士一般，在科举考场上奋笔疾书、挥洒文章。这句话既含着对后辈骄矜之态的不以为然，也带有几分对自身年华老去、境遇变迁的自嘲与感慨。

然而，这一典故更早的意象铺垫，或许与唐代的科场及社会风俗有关。唐代科举，尤其是进士科极受尊崇，新科进士有雁塔题名、曲江宴游的惯例，其间赋诗作文，可谓“涂抹”于各处。薛逢巧妙地将这种文人竞才的普遍行为，提炼为“东涂西抹”四个字，生动而贴切。因此，其原意是指读书人从事笔墨文章之事，尤其指参与科举考试、题写诗文等，带有亲身参与、率性而为的意味，甚至有一丝自得的幽默感。

随着时代的流变，“东涂西抹”的语义逐渐发生了转移和扩展。在后世的使用中，其侧重点从“参与文墨之事”转向了“从事技艺或写作的谦辞”，进而又引申出更为广泛的含义。它常被用来形容书法、绘画或写作时技艺不精、随意挥洒，含有轻率、不工整、不够严肃的贬义色彩。例如，形容写字潦草、画画敷衍，或文章草率成篇，都可称之为“东涂西抹”。这一转变，使得典故从最初带有个体经历特指的中性表述，演变为一个批评性的通用成语。

综上所述，“东涂西抹”典故的来历，深深植根于唐代的科举文化与文人境遇。它从薛逢机敏而略带酸辛的应答中诞生，最初闪耀着一位老进士对青春与才学的复杂回忆。而后，在语言的漫长河流中，其语义不断沉淀与泛化，最终形成了今天我们熟悉的、主要指向草率从事、不够精湛的批评性含义。这一演变过程，不仅记录了一个词语的旅行，也折射出文人身份认同与社会评价体系的变迁，成为汉语词汇史中一个饶有趣味的案例。