乌三匝

乌三匝wū sān zā源见“乌鹊南飞”。感叹栖止难定。清王摅《次和忍翁除夕元旦》：“依栖笑比乌三匝，彳亍愁经路七盘。”

典故“乌三匝”出自南朝宋刘义庆所编撰的《世说新语·宠礼》。该故事记载了东晋名臣桓温与下属郗超之间的一段轶事，生动体现了魏晋时期名士间的机敏对答与深厚情谊，成为后世形容主宾相得、眷恋不舍的经典典故。

故事背景发生在东晋中期。桓温作为当时权倾朝野的权臣，坐镇荆州，手握重兵。郗超（字景兴，小字嘉宾）则以其杰出的才识与谋略，深受桓温器重，被征辟为幕府参军，成为其核心智囊之一。《世说新语》原文记载：“桓宣武（桓温）与郗嘉宾（郗超）善，尝曰：‘嘉宾来，使人不能一日不倾写。’”可见桓温对郗超的依赖与欣赏之深。一日，桓温有意试探或挽留郗超，便对他说：“你应当回去了。”郗超听闻后，并未直接回应去留，而是引用了一句古诗来委婉表达自己的心境。

郗超所引之诗，是古乐府诗《艳歌何尝行》（又名《白鹄歌》）中的名句：“飞来双白鹄，乃从西北来。十十将五五，罗列行不齐。忽然卒疲病，不能飞相随。五里一反顾，六里一徘徊。吾欲衔汝去，口噤不能开。吾欲负汝去，羽毛日摧颓。”这首诗以白鹄喻人，描写了伴侣分离时的依依不舍与反复徘徊之情。郗超巧妙化用其意境，答道：“我不回去。我就像诗中所写的鸟儿一样，绕树三匝，无枝可依。”这里的“绕树三匝”形象地描绘了鸟儿盘旋徘徊、眷恋旧枝的状态，用以比喻自己内心对去留的犹豫以及对桓温幕府的眷恋。桓温听后，立刻明白了郗超的心意，知道他并非真心想离去，而是表达了一种深切的依附之情。于是，桓温笑着引用《诗经·小雅·伐木》中的句子“匪鹑匪鸢，翰飞戾天；匪鳣匪鲔，潜逃于渊”来回应，大意是：你既不是高飞的猛禽，也不是深潜的巨鱼，能去哪里呢？以此表示对郗超的充分肯定与挽留，暗示他是自己不可或缺的臂膀，无需另觅他处。

“乌三匝”典故的核心，正在于“绕树三匝”这一生动比喻。它并非直指乌鸦，而是泛指鸟类（诗中为白鹄，后世常以“乌鹊”或“乌”泛称），其“三匝”并非确数，是文学中常用的虚指，强调反复盘旋、徘徊不去之态。这个比喻精准地捕捉了人在面临重要抉择，尤其是去留之际，那种依恋旧环境、难以割舍的复杂心理。同时，它也含蓄地展现了郗超的才华与情商，他不直接表态，而是借古喻今，既尊重了桓温的权威，又婉转地表达了自己的忠诚与依赖，使一场可能涉及权势试探的对话，升华为主宾之间充满雅趣与默契的精神交流。

在后世的文学应用中，“乌三匝”或“绕树三匝”逐渐固化成为一个典故。它常被用来形容人才寻求依托、贤士择主而栖时的彷徨与期待，如曹操《短歌行》中“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？”便是化用此意，抒发对人才的渴望。更多的时候，它被用来比喻宾主相得、眷恋旧情、不忍分离的情景。这个典故超越了具体的历史事件，成为中华文化中一个表达深厚情谊、知遇之恩与复杂抉择的优美意象，体现了魏晋风度中言语机锋与情感表达的艺术魅力。