一枝仙桂

一枝仙桂yī zhī xiān ɡuì同“仙桂”。唐褚载《贺赵观文重试及第》诗：“一枝仙桂两回春，始觉文章可致身。”

“一枝仙桂”这一典故，源自中国古代对科举及第、功名成就的诗意比喻。它的核心意象，是将科举考试中拔得头筹或成功考取功名的幸运儿，比作折取了月宫中那株神奇桂树的一枝枝条。这一典故的流传与定型，深深植根于中国古代的科举文化、神话传说以及文人诗词的创作之中，承载了士人学子对金榜题名、仕途通达的热切向往与美好祝愿。

该典故的出处，最早可以追溯到唐代的笔记小说与民间传说。其神话背景，关联着“月宫桂树”的古老故事。据西晋虞喜《安天论》及唐代《酉阳杂俎》等文献记载，月亮上有一株高达五百丈的桂树，树下有一位名叫吴刚的仙人，因学仙有过，被罚终日砍伐此树。然而这棵树随砍随合，永无休止。这株不朽的桂树，因其生长于皎洁清冷的月宫，被赋予了神圣、高贵和永恒的象征意义。而科举考试的最高层次——殿试，通常在农历八月桂花盛开的时节放榜，故“桂”与“折桂”很早就成为及第的代称。将月宫之桂与人间功名相联系，便顺理成章地催生了“一枝仙桂”的比喻。

唐代是科举制度蓬勃发展、深入士人心的时代，也是这一典故被广泛运用于诗文创作的高峰期。许多诗人在赠别、庆贺及第的诗作中，都化用了此典。例如，诗人许浑在《下第贻友人》中写道：“人心高下月中桂，客思往来波上萍”，以月中桂喻指众人追逐的功名。而更直接、更著名地将“仙桂”与科举紧密关联的表述，可见于晚唐诗人杜荀鹤的《经贾岛墓》：“仙桂终无分，皇天似有私”，此处“仙桂”明确指代科举功名。此外，在《唐诗纪事》等文献记载的民间俚语和及第贺词中，“折取仙桂一枝”已成为恭祝考中的常用语，这标志着该典故从文人书写向大众文化的渗透。

至宋代，科举制度更为完善，社会影响力愈加深远，“一枝仙桂”的典故也愈发普及和定型。它不仅频繁出现在诗词里，也常见于戏曲、小说和日常祝颂之中。宋代词人刘辰翁在《桂枝香·寄扬州马观复》中写道：“天上人间，未知今夕是何夕。便欲乘风，翻然归去，何用骑鹏翼。水晶宫里，一声吹断横笛。待万里乘槎问君平，访成都卜肆。只有江梅曾见，念我几番尘世。算此意、只有仙桂一枝，知音难觅。”虽然词境超逸，但“仙桂一枝”仍隐约寄托着对人间功业与知己的感慨。在民间，祝贺士子登科的贺联、吉语中，“蟾宫折桂”或“折取仙桂”几乎成为固定套语，其寓意家喻户晓。

综上所述，“一枝仙桂”典故的来历，是月宫桂树神话与科举功名文化相结合的产物。它起源于唐，盛行于宋，并贯穿于其后整个帝制时代。这个典故精妙地融合了神话的浪漫色彩与现实的功利追求，以清雅脱俗的仙界意象，包裹了世俗社会对功成名就的强烈渴望。它不仅是一个文学修辞，更是理解中国古代知识分子心态与文化理想的一扇重要窗口，生动反映了科举制度下，一代代读书人共同的梦想与集体记忆。