三王

sān wáng1.指夏﹑商﹑周三代之君。(1)夏禹﹑商汤﹑周武王。《谷梁传．隐公八年》:"盟诅不及三王。"范宁注:"三王，谓夏﹑殷﹑周也。夏后有钧台之享，商汤有景亳之命，周武有盟津之会。"(2)夏禹﹑商汤﹑周文王。《孟子．告子下》:"五霸者，三王之罪人也。"赵岐注:"三王，夏禹﹑商汤﹑周文王是也。"(3)商汤﹑周文王﹑周武王。《尸子》卷下:"汤复于汤丘，文王幽于羑里，武王羁于王门;越王栖于会稽，秦穆公败于崤塞，齐桓公遇贼，晋文公出走，故三王资于辱，而五霸得于困也。" 2.指周之太王﹑王季﹑文王。 3.王姓三名人之合称。(1)汉之王奉光﹑王商﹑王凤。《汉书．王商史丹等传赞》:"自宣﹑元﹑成﹑哀外戚兴者，许﹑史﹑三王﹑丁﹑傅之家，皆重侯累将。"颜师古注:"三王，谓邛成侯及商﹑凤三家也。"邛成侯，王奉光的封爵。(2)汉之王尊﹑王章﹑王骏。《汉书．王吉传》:"先是京兆有赵广汉﹑张敞﹑王尊﹑王章，至骏皆有能名，故京师称曰:'前有赵﹑张，后有三王。'"晋潘岳《西征赋》:"赵张三王之尹京，定国释之之听理。"(3)唐之王珣﹑王玙﹑王瑨。《新唐书．王珣传》:"﹝王方翼﹞子珣，字伯玉，与兄玙﹑弟瑨以文学称，时号'三王'。" 4.(4)唐之王勃﹑王绪﹑王仲舒。唐韩愈《新修滕王阁记》:"及得三王所为序﹑赋﹑记等，壮其文辞，益欲往一观而读之。"清钱谦益《寄侯豫章督学江西》诗:"励俗蒸尝先两庙，采风词翰继三王。"清赵翼《陔馀丛考．四三王》:"唐滕王阁有三王﹑则王勃作序，王绪作赋，王仲舒作修阁记也。"

"三王"一词在中国传统文化与历史语境中具有丰富而多层次的内涵。其核心含义通常指代中国上古时代三位被儒家典籍推崇为理想君主的圣王，即夏禹、商汤、周武王（有时亦指周文王与武王并称）。这三位君主被视为儒家"王道"政治的典范，他们秉受天命，推翻前朝暴政，开创盛世，其统治以德服人、仁政爱民为特征，与以力压人的"霸道"相对立。"三王"所代表的时代，被儒家塑造为政治清明、道德高尚的黄金时期，是后世帝王理应效法的楷模。

从历史源流与用法上看，"三王"概念的定型与儒家学说的兴起和传播密不可分。在先秦诸子百家的论述中，尤其是儒家经典如《尚书》、《孟子》、《荀子》中，"三王"常常作为一个整体被提及，与更早的"五帝"时代以及后来的"五霸"时代相并列，构成一种历史叙事和道德评判的序列。例如，《孟子·告子下》中便有"五霸者，三王之罪人也；今之诸侯，五霸之罪人也"的著名论断，清晰地确立了"三王"在道德和政治谱系中的至高地位。后世典籍如《史记》等，也承袭并强化了这一观念。在具体使用中，"三王"一词不仅用于指称历史人物，更常作为一个政治哲学和文化符号出现，用来颂扬上古德治，批判后世政治失范，或表达对清明政治的向往。

关于其出处，虽难以 pinpoint 到最早的单一文献，但该词组的凝练与概念化无疑成熟于战国时期的儒家著述。除了前述《孟子》，在《荀子》的《大略》、《王制》等篇，《礼记》的《祭法》、《经解》等篇，以及《春秋》三传的相关论述中，"三王"的提法已颇为常见。需要稍作辨析的是，在有些文献脉络中，"三王"的具体所指存在微妙的差异。最主要的分歧在于周朝的代表是文王还是武王。一种观点认为，"三王"指夏禹、商汤、周文王，侧重其奠基与德政；另一种更常见的观点则指夏禹、商汤、周武王，强调其"革命"（革除天命）与开创之功。这两种界定都共享着对"王道"的推崇，差异源于论述侧重点的不同。

"三王"观念的影响深远，贯穿了整个中国古代政治思想史。自汉代"独尊儒术"以后，"法先王"尤其是效法"三王"之治，成为政治论述中的正确标尺和常见话语。历代帝王祭祀、臣子进谏、文人著述，常援引"三王"事迹以古鉴今。例如，贾谊在《过秦论》中分析秦亡原因时，便隐含了与三王之道背离的视角；唐代魏征等人的谏言，也常以三王之治为理想对照。此外，"三王"还与"五帝"合并称为"三五之治"，成为太平盛世的代名词。这一概念也深刻影响了中国的史学写作，塑造了以道德评判为核心的历史观。

综上所述，"三王"并非简单的历史人物合称，而是儒家政治理想和历史哲学的核心载体。它起源于先秦儒家的学说构建，广泛见于《孟子》、《荀子》等经典，用以指代夏禹、商汤、周文王或武王这三位圣王。其用法超越了历史记述，上升为评判政治优劣的道德标尺和追求仁政德治的文化符号。通过对"三王"时代的追慕与诠释，中国古代的知识分子构建了一种批判现实、指引未来的重要思想资源，其影响力绵延两千余年，成为中华政治文化传统中不可或缺的一环。